在胰液， 肠液和胆汁的作用下， 食物在肠道中溶解成可以被吸收的物质。
小肠是食物吸收的主要场所。 它长约3-4米， 是一种反复盘绕着的肌肉性管腔。 通过有规律的收缩， 它使流质状的食物向大肠移动。
小肠肠段内壁的表面积被大量的肠绒毛所扩大。
肠绒毛是一种吸收器官， 它的表面是由许多小管腔状的细胞所组成。 它们有节律的收缩， 通过自身的毛细血管吸收营养物质， 并把这些营养物质送入血液循环。
