胃是个袋状器官。 在口腔形成的食糜， 通过食管进入胃部。
在胃里食糜通行无阻，与(具有消毒能力的)盐酸及消化液相混合。胃蛋白酶与胃泌素(催胃液素)分解蛋白质，胃脂肪酶开始消化脂肪。
有些物质(如葡萄糖)可以直接通过胃壁被血液吸收。
食物在胃里被消化的过程有长有短：清蒸鱼在胃里停留1-2小时，油浸沙丁鱼却需8-9小时。甚至到那时它们尚未完全被消化，因为真正的脂肪消化发生在肠子里。
食糜经过门卫(“幽门”)和“十二指肠”离开胃。肠道第一段长度相当于12个并列的手指，里面有胰液和胆汁。
