L'intestino tenue

Il cibo che si trova nell'intestino viene ridotto ad una sostanza assorbibile, grazie all'aiuto del succo pancreatico, del succo gastrico e della bile.

L'intestino tenue è il luogo principale dove avviene questo "assorbimento". È un tubo muscolare lungo 3 - 4 m, ripiegato molte volte su se stesso, che attraverso contrazioni ritmiche spinge la soluzione alimentare sempre più liquida verso l'intestino crasso.

Al suo interno, la superficie di questo tratto intestinale è enormemente ingrandita da fitte escrescenze o villi.

I villi sono dei piccoli organi di assorbimento, la cui superficie è a sua volta costituita da cellule fornite di escrescenze. Anch'esse si contraggono ritmicamente e assorbono così, attraverso arterie sottili (rete di capillari) le sostanze nutritive spingendole nel circolo sanguigno.